随着火车“哐当哐当”的节奏。安阳站到了，广播里字正腔圆地播报着，带着一种陈旧的官方味道。

　　萧草肃跟着人潮挤下车，一股热风卷着站台特有的复杂气味灌进鼻腔——有铁轨的锈味，有快餐盒里剩饭的味道，还有一股说不出来的、尘土飞扬的感觉。

　　他背着双肩包，走出出站口，傍晚的太阳没什么力气了，懒洋洋地挂在天上，把整个车站广场照得一片昏黄。他这次来安阳，就为了一件事：尝尝正宗的道口烧鸡。

　　萧草肃正掏出手机准备查个地图，旁边冷不丁地传来一个女声。

　　「大哥，刚下车吧？找地方呢？」

　　萧草肃划手机的手指停了一下，抬眼看向她，没吭声，算是一种默认，也是一种询问。

　　那姑娘见他没反感，胆子大了点，往前凑了半步，离得更近了些。

　　「我叫林苑苑，本地的。看你这打扮，八成是来玩的学生哥。」

　　她说话的时候，嘴角一直挂着笑，露出一小排挺整齐的牙齿。

　　「是找地儿吃饭？」

　　萧草肃从鼻子里发出一声微不可闻的“嗯”音，算是回答。

　　林苑苑的眼睛亮了一下。

　　「那巧了，我们家就是开店卖道口烧鸡的。老字号了。」

　　这算什么？精准营销送到嘴边了？

　　萧草肃心里嘀咕了一句，但脸上没什么表情。在陌生地方，他习惯性地保持着一点戒心。

　　「咋样？哥们儿，给个面子呗？带你尝尝鲜，保证不坑你。」林苑苑说到最后，还朝他歪了歪头，动作里带着点小女孩的俏皮，似乎想让他放松警惕。

　　「你怎么知道我想吃道口烧鸡？」他终于开口，声音有点干。

　　萧草肃的提问似乎正中林苑苑下怀，她笑得眼睛都眯了起来，像只偷着腥的小狐狸。

　　「嗨，来安阳的，谁不惦记那一口烧鸡啊？蒙一下呗，看来还蒙对了。」她耸了耸肩，一副理所当然的样子。

　　萧草肃不置可否地扬了扬下巴。「你家店在哪儿？」

　　「不远不远，就那一片儿，腿儿着十来分钟就到。我们家店面好找得很。」林苑苑立刻伸手指了个方向，语气轻快。

　　「多少钱？」他问出了最后一个，也是最关心的问题。

　　「放心，价格公道着呢。就看大哥你想吃个啥档次的了，料不一样，价钱肯定也不同。不过碰上您这样的，那肯定得用顶好的小雏鸡招待啊。」

　　「行，那就瞧瞧去。」他把手机揣回兜里，语气平淡。

　　「得嘞！哥，这边儿！」

　　林苑苑立马笑开了，眼睛弯得像月牙儿，透着一股子生意做成了的兴奋劲儿。她干脆地一转身，在前面领路，脚步都轻快了不少。

　　两个人一前一后地走着，离开了嘈杂的火车站广场，拐进了一条相对安静的辅路。路两边是有些年头的居民楼，墙皮斑驳，阳台上挂着各式各样的衣物，充满了生活气息。

　　林苑苑大概是怕他一个外地人觉得闷，一边走一边主动找话说，像个称职的导游。

　　「哥，我跟你说，我们安阳这道口烧鸡，那可是金字招牌。讲究‘三洗三炸九秘料’，少一道工序，那味儿都不对。」

　　萧草肃安静地听着，没怎么插话。他的视线落在前面带路的林苑苑身上。她穿着一条挺常见的牛仔裤，不新了，但包裹着她的屁股，形状还挺好看的。算不上多肥，但很圆，走路的时候一摆一摆的，把裤子都撑出褶子了。

　　林苑苑嘴里说着“三洗”、“三炸”，萧草肃听在耳朵里，脑子里却不受控制地冒出点别的画面。要是把这姑娘按她说的流程走一遍……他喉咙有点发干，小腹那块儿也跟着热了起来。

　　「就说那三洗吧，就是得把小畜翻来覆去洗干净，肚子里掏空了还得洗，一丁点儿血水都不能留。不然做出来肉就发腥。」林苑苑的语气稀松平常，好像在说怎么洗一颗白菜。

　　「还有那炸，得过三遍油。头一锅定型，第二锅上色，让皮变得金黄金黄的，最后一锅猛火炸酥，咬一口嘎嘣脆。」

　　她越说越起劲，仿佛已经看到了那冒着热气的成品。

　　「最神的还是那锅老汤和九种料，各家有各家的方子，我们家的汤啊，都快一百年了，煮出来的肉，用嘴一唆，骨头都掉了，香得能把舌头吞下去！」

　　「听着就挺麻烦的。」萧草肃终于接了一句。

　　「麻烦才地道嘛！」林苑苑回过头冲他一笑，牙齿白白的，「吃的就是这功夫。尤其是挑料，那学问最大。」

　　她说着，还真就放慢脚步，稍微凑近了点，压低了声音，搞得神神秘秘的。

　　「我们店里啊，只用十到十二岁，还没破身的小女畜。而且都得是以前‘公民’家养的，没吃过苦，一身细皮嫩肉。这种料，才叫极品，做出来才够味儿。」

　　林苑苑说到兴头上，下意识地用舌头舔了下嘴角，好像已经尝到了味道似的。

　　她离得近了，萧草肃能闻见她卫衣上传来的肥皂味儿，混着点年轻人身上特有的汗味，还挺好闻的。

　　公民籍……

　　这三个字让他心里微微一动。在这个世界，这三个字的分量可不轻。

　　「公民家的小孩，也能拿来做这个？」他不动声色地问道。

　　林苑苑脸上的笑意收了点，眼神有点说不清道不明的，好像是无所谓，又好像有点别的什么。

　　「嗨，什么公民不公民的，最后不都得进锅里。」她撇了下嘴，说出的话带着点自嘲。「有些当官的家里犯了事，或者养不起了，家里的女娃就得拿出来卖。还有些人家，是为了给家里的男宝换前程，自己乐意送出来的。」

　　「再说了，她们那种从小娇生惯养的，比我们这种泥地里滚大的‘畜’，可值钱多了。」她说自己是“畜”的时候，脸上一点多余的表情都没有。

　　俩人说话间，已经走到了一条小巷子的尽头。林苑苑用下巴朝前一指。

　　「喏，到了。」

　　萧草肃抬头一看，是个挺不起眼的小铺子。招牌是块旧木板，上面拿红漆写了“林记烧鸡”四个字，漆都快掉光了。门口就挂了个灯泡，光线昏黄昏黄的。

　　可店里飘出来的味儿，却香得霸道。肉香混着各种香料的味道，直往人鼻子里钻，萧草肃的肚子不争气地叫了一声。

　　店门口支着一口大铁锅，黑乎乎的汤汁正滚着泡。一个胖墩墩的男人，腰上系着条油围裙，正拿个长长的铁钩子在锅里捞东西。

　　他一使劲，从锅里捞出来一具完整的、被煮成了酱红色的东西。那东西被摆成了鸡的造型，两条腿盘着，两条胳膊也收在身前，头耷拉着。整个被卤得油光发亮。从那小小的个头和细细的胳膊腿儿看，就是个十岁左右的小姑娘。

　　那男人用钩子勾着小姑娘的锁骨，利索地把她挂到旁边的架子上。架子上已经挂了一排，大大小小好几只，都在往下滴着汤汁。那股馋人的香味，就是从这些挂着的“烧鸡”身上飘出来的。

　　林苑苑好像没注意到萧草肃在看什么，很自然地冲那男人喊了一声。

　　「爸！我带客人回来了！」

　　那胖男人闻声抬头，一张脸被热气熏得通红，满头是汗。他看见林苑苑，又看见了她身后的萧草肃，那双小眼睛一下子就亮了，像是屠户看到了自己送上门的肥羊。

　　「哟！今儿个太阳打西边出来了？」他嗓门洪亮，带着笑意调侃了一句，手里的活儿却没停。

　　「爸，别贫了。这位哥想尝咱家的鸡，你给挑个成色好的。」林苑苑白了她爸一眼，转头又对萧草肃笑，「哥，屋里坐吧，地方小，您多担待。」

　　她把萧草肃往里屋让。

　　店里面就更挤了，摆着两张桌子, 桌面试那种油乎乎的感觉。墙上倒是贴了几张海报, 都是些宣传“美肉”的，上面的姑娘个个笑靥如花，跟这小破店一点都不搭。

　　外面传来林苑苑父亲的回应。

　　「得嘞！哥们儿，屋里坐，马上给您安排！」

　　没让萧草肃等太久，林父就从后厨端着一个巨大的白瓷盘走了出来，脚步很稳。盘子正中间，就是那具刚刚点好的“道口烧鸡”。小女孩的整个身体都被卤成了均匀的酱红色，表面刷了一层明油，在灯泡昏黄的光线下亮得反光。她被摆成了一个蜷缩的姿态，头垂着，双臂交叉在胸前，两只小脚并拢着缩向腹部，看上去像一只被烤熟的巨大的蝉蛹。

　　林苑苑也跟着站起身，从筷笼里抽出两双筷子，一双递给萧草肃，一双自己拿着。她脸上挂着那种生意人特有的、恰到好处的热情笑容。

　　「哥，来啦！咱家的头牌，特级小雏鸡！您瞧瞧这颜色，这品相，绝了！」

　　她用筷子头指了指盘子里的“烧鸡”，很自然地开始介绍。

　　「吃这个有讲究，得从腿下手。这叫‘活肉’，小畜天天跑跳，全靠这两条腿，肉瓷实，味儿也足！您先来这边这条。」

　　萧草肃的目光落在她筷子所指的地方。那是一条完整的小女孩的腿，从大腿根一直到小巧的脚趾，都被卤汁浸透，呈现出诱人的深红色。因为煮得极烂，饱满的小腿肌肉微微裂开，能看到里面一丝丝白色的肉理。脚踝的骨头轮廓分明，五根小巧的脚趾挤在一起，指甲盖也被染成了酱色。

　　他没客气，伸出筷子，就在那最肥厚的大腿内侧夹了一下。筷子头几乎没遇到什么阻力，就陷进了肉里。他稍一用力，一大块肉就带着皮被完整地撕扯了下来，连着皮肉的脂肪层在灯光下亮晶晶的。一股浓郁的香气立刻散开，混着陈年卤汤的复杂香料味和肉类被煮透后的甜香。

　　那肉一入口，几乎不用嚼，舌头一顶就化开了。肉丝之间充满了卤汁的咸香，而肉本身又带着一丝丝只有年轻生命才有的甘甜。皮尤其美味，被炸过之后再长时间卤制，口感变得软糯而富有弹性，牙齿切下去，能感觉到胶质在齿间粘连，油香瞬间在整个口腔里爆开。

　　「不错，真不错。肉烂，味儿也进去了，火候正好。」他由衷地赞叹道。

　　林苑苑满意地看着他的动作，自己也伸出筷子，夹向了另一条大腿。

　　她夹了一块小点的，放进嘴里，一边咀嚼一边含混不清地说话。

　　「嘿嘿，那可不！我们家的老汤，煮石头都入味！您再嘬嘬这皮，香！」

　　他吃完腿肉，筷子转向了那对小小的胳膊。林苑苑管这个叫“飞仙骨”。他用筷子夹起一只，那手臂细得可怜，从手肘到手腕，几乎没什么肉。手掌很小，五根指头还保持着生前的样子，只是被卤成了酱红色。

　　他没直接吃肉，而是把那只小手放进嘴里，用牙齿轻轻磕着。骨头很软，一咬就碎了。他用舌头把碎骨和皮肉舔干净，一股浓郁的骨髓香味立刻散发出来。

　　吸完了手骨，他才开始吃那细细的胳膊。这部分的肉不多，但紧贴着骨头，筋膜也多，吃起来更有嚼头。

　　林苑苑自己也吃得津津有味，她没动胳膊，而是用筷子在那对小小的胸脯上戳了戳，像是在掂量着什么。

　　「哥，来，尝尝这对小奶包。还没怎么长开呢，嫩得能掐出水来，一点柴腥味儿都没有，跟吃豆腐脑似的。」

　　「这么小，能有啥吃头？」萧草肃看着那平坦的胸脯，随口问道。

　　「嗨，吃的就是这个‘嫩’劲儿！那些奶子大的老娘们，肉都粗了，还有股奶腥味，哪有这个清甜？您拿勺儿舀着吃，保准香迷糊您！」

　　萧草肃接过林苑苑递来的汤勺。他用勺背在那小小的乳房上压了一下，软塌塌的，一下就陷进去了。他用勺尖划开表皮，往下一舀，就挖出了一块颤巍巍的、像白玉一样的肉。这块肉送进嘴里，舌头一抿就碎了，口感确实像嫩豆腐，但比豆腐要鲜美得多，还有一股很淡的甜味。

　　他几勺下去，就把那两小片胸肉吃完了，盘子里只剩下胸腔的骨架。他咂了咂嘴，意犹未尽，视线落到了最后那个完整的部位——那两瓣小小的屁股。

　　林苑苑看他吃完了胸肉，主动用筷子帮他把那具小尸体翻了个身。

　　这么一翻，那两瓣被卤得油光锃亮的小屁股蛋就正对着他了。屁股很小，但很圆，中间的臀缝因为烹煮而微微张开，还能看到里面粉红色的嫩肉。

　　「哥，压轴戏来了！就这对小屁股蛋子，我们叫‘元宝肉’，全身上下的油水全在这儿了，最肥最香！」

　　「看着是挺油的。」萧草肃评价道。

　　「必须的！您就直接上嘴啃，保准满口流油！中间那截尾巴骨也别放过，那可是‘活眼’，里面的骨髓最补！」林苑苑用一种近乎怂恿的语气说。

　　萧草肃听了她的话，也放下了筷子。他用餐巾纸擦了擦手，然后直接伸手抓住了那两瓣小屁股。入手的感觉是温热的，软腻的，油乎乎的。

　　他把它拿到嘴边，凑近了闻了闻，那股浓缩的肉香和油脂香气更加霸道。他没再犹豫，张嘴就在其中一瓣上咬了一大口。

　　外皮很有韧性，牙齿切开时有轻微的撕裂感，紧接着就是一层厚厚的、几乎是液态的脂肪，然后才是下面软嫩的臀肉。三种不同的口感在咀嚼中混合在一起。脂肪的油腻被卤汁的咸香和嫩肉的清甜中和了，只剩下满口的甘腴醇厚。

　　林苑苑没动这最后的部分，她就坐在对面，单手托着下巴，安安静静地看着他吃。等他吃完一口，她就拿起桌上的茶壶，给他倒了杯热茶。

　　「哥，喝口茶，刮刮油。」

　　「谢了。」萧草肃端起茶杯喝了一口，一股清苦的草药味冲淡了嘴里的油腻感。

　　「客气啥。哥，看您这吃相，就知道是懂行的。咋样，我们家这‘鸡’，没给安阳的招牌丢人吧？」她笑着问，眼睛亮晶晶的。

　　「没丢人，地道。比我以前吃过的都强。」他放下茶杯，给出了很高的评价。

　　桌上的盘子见了底，那具小小的骨架被剔得干干净净，只剩下一些筋膜还连在上面。萧草肃用餐巾纸慢条斯理地擦了擦嘴和手指上的油，靠在了椅背上，长出了一口气。

　　林苑苑没说话，只是起身把桌上的空碟子和骨头渣收拢到一起，动作很麻利。

　　「结账，老板娘。这剩下的……还挺多，帮我打包带走吧。」

　　萧草肃从钱包里抽出三张纸币按在桌上。

　　林苑苑看了一眼桌上的钱，没立刻去拿，而是先转头朝后厨那块儿喊了一嗓子。

　　「好嘞！一共二百八，哥您给二百七就成！爸！给这位大哥打包！」

　　后厨传来林父“知道了”的回应，还夹杂着铁器碰撞的当啷声。

　　就在林苑苑伸手要去拿打包盒的时候，萧草肃开了口。

　　「诶，等等。」

　　林苑苑的手停在半空中，有些诧异地看着他。

　　「咋啦哥？不合胃口？」

　　「没，好吃得很。就是……我这人有个怪癖，就好琢磨这些吃食。你们这后厨，方便进去瞧一眼不？放心，我发誓不偷师，就纯看看。」

　　他的要求来得有点突然，但语气听起来还算诚恳，似乎真的只是好奇心作祟。

　　林苑苑脸上的笑意淡了下去，她没立刻回答，而是朝后厨的方向看了一眼。

　　话音刚落，后厨的布帘子被一只油腻的手掀开了。林父站在门口，身上那条围裙更显脏污，他皱着眉头看着萧草肃，眼神里带着明显的不悦和审视。

　　「咋？想偷方子啊？不行不行，后厨是禁地，概不外传！」

　　林父的语气很冲，一点商量的意思都没有。

　　萧草肃耸了耸肩，一副无所谓的样子。

　　「大叔，我就是好奇，没别的意思。」

　　林苑苑咬了咬嘴唇，似乎在做什么决定。她先是拽了拽她爸的围裙，然后才笑着对萧草肃开口，语气比刚才客气了不少。

　　「哥，您别见怪，我爸这人就这臭脾气。主要是咱家这手艺吧，是真有讲究，怕外人看了去……」

　　萧草肃没接她的话茬，只是又从钱包里摸出一张红色的票子，和另外三张并排放在桌上。

　　「这钱，就当参观门票了。」

　　林苑苑的视线在那张新多出来的钱上停了两秒，随即脸上绽开一个比刚才灿烂得多的笑容。

　　「哎哟！哥您瞧您！这多不好意思！……爸！干嘛呢！客人赏脸想看看咱家手艺，你还不赶紧把人请进来！愣着干啥！」

　　林父盯着桌上的钱，嘴巴动了动，最后只是重重地“哼”了一声，转身回了后厨，算是让了路。

　　林苑苑麻利地把钱收进腰包，然后转身，殷勤地为萧草肃掀开了那块厚重的布帘子。

　　「哥，您里边儿请！地方小，乱得很，您多担待！」

　　萧草肃跟着她走了进去。一股热浪混杂着浓重的肉香、血腥和香料味扑面而来，比外面要浓烈十倍。

　　后厨很小，光线却很亮。墙上贴着白色的瓷砖，但大部分都已经被油烟熏成了暗黄色。地面是水泥的，湿漉漉的，角落里堆着几个空油桶。

　　后厨正中间摆着两口大锅，一口是煮着卤汤的，另一口锅里是滚油。林父正光着膀子，站在锅边忙活，一身的肥肉被汗水浸得油亮。

　　林苑苑似乎完全没觉得这有什么需要避讳的，她大大方方地走到处理台边，用一种介绍自家菜园里萝卜的语气开了口。

　　「爸，我带哥看看啊，你忙你的。」

　　然后她转向萧草肃。

　　「哥，瞧见没，这就是今天刚到的货，新鲜得很！」

　　萧草肃的目光越过林父，落在了他身后的一个长条形不锈钢处理台上。台上并排躺着两个小女孩，身体赤裸，已经被处理干净了。

　　她们的年纪都很小，四肢被捆扎成蜷缩的形状，正是店门口挂着的那种姿势。皮肤因为失血而显得格外苍白，脖子上有一道整齐的横向切口。

　　处理台的下方，胡乱扔着两套皱巴巴的衣服，看起来像是某种学校的制服，旁边还散落着几个塑料发夹。

　　「咱这烧鸡，讲究就讲究在这原料上。必须得是这种还没来月事的小丫头片子，肉才没骚味儿。您瞅瞅这皮子，嫩得跟豆腐似的。」林苑苑说着，还伸出手指，在其中一个女孩光溜溜的大腿上戳了一下，留下一个浅浅的指印，很快又恢复了原状。

　　萧草肃看着那具小小的尸体，喉结动了一下。

　　「她们是怎么弄死的？」

　　「脖子这儿一刀，吊起来放血呗。血放不干净，肉就没法吃了。然后开膛，掏干净内脏。最后这姿势也得趁热摆，不然等凉透了，骨头就硬了，想掰都掰不断。」林苑苑说得云淡风轻，仿佛在复述一本再普通不过的烹饪手册。

　　萧草肃的目光从那两具小小的身体上移开，他往后退了半步，让自己靠在门框上，这个位置既不会碍事，又能将整个后厨的操作尽收眼底。他对林苑苑点了点头。

　　「那接下来要怎么做，我就在一旁看着不打扰你们工作。」

　　林苑苑听到萧草肃的话，脸上立刻挂上了热情的笑容。她侧过身，给他让出更好的视野，手指指向她父亲即将开始操作的区域。

　　「放心吧哥，不碍事儿。下一步啊，是塑形和上色，这可是关键一步！我爸会先用滚水把它们整个烫一遍，让皮绷紧了。然后就该上咱家的秘制糖色了，这可是能不能炸出那金灿灿颜色的命门！」

　　林父没有回头，只从鼻腔里发出一个低沉的“嗯”声，算是回应。他的注意力全在灶台上，他用一个长柄铁勺搅动着那锅滚烫的开水，水面上冒着白汽，让他的身影看起来有些模糊。

　　林父的动作很利索。他用一个巨大的铁钩勾住其中一个女孩的下巴，将她提了起来。女孩的身体在空中晃荡了一下，四肢因为被捆绑而维持着固定的姿势。他将女孩的身体完全浸入那锅滚水中，只听“刺啦”一声轻响，一股白汽混杂着淡淡的肉腥味冒了上来。女孩苍白的皮肤瞬间收缩，变得更加紧实。这个过程只持续了不到十秒，林父就将她提了出来，挂回到处理台边的铁钩上，热水顺着她小小的脚尖滴滴答答地落在地面的水洼里。

　　接着，林父端过一个盛着深褐色粘稠液体的陶碗，拿起一把宽大的毛刷，开始给女孩的身体上色。他刷得很均匀，从脖子的断口处开始，一路向下，刷过平坦的胸脯、微微鼓起的小腹，再到蜷缩的大腿和小腿。那粘稠的糖浆覆盖了女孩的每一寸皮肤，很快，那具尸体就从苍白色变成了亮晶晶的酱褐色，看上去像一件刚上好釉彩的瓷器。

　　林苑苑看着她父亲熟练的动作，侧过头对萧草肃说。

　　「瞧见没，哥？就得这么细致。哪儿要是没刷到，炸出来就是一块白的，难看死了。我爸这手绝活儿，全凭一双眼睛瞅，一双耳朵听。啥时候下锅，油面上那烟、锅里那声儿，都不一样。」

　　她话音未落，林父那边已经有了新动作。他将另一口锅里的油烧得冒起了青烟，用铁钩将那具上好色的尸体稳稳钩住，然后，缓缓地沉入了滚油之中。

　　“滋啦——！”

　　一声巨响，仿佛平地惊雷。滚油像是被点燃的炸药，猛烈地翻腾起来，无数滚烫的油点四处飞溅，打在灶台和墙壁上，发出噼里啪啦的声响。一团混合着油炸香气和焦糖甜味的白色蒸汽猛地炸开，瞬间充满了整个狭小的空间。

　　那具小小的身体在油锅中迅速地变化着。皮肤表面的糖浆在高温下急速地焦化、膨胀，起了一层细密的、金黄色的小泡。尸体在油中半浮半沉，颜色以肉眼可见的速度由深褐色向着诱人的金黄色转变。林父表情专注，用一双长长的筷子不时地拨动一下，让她在油中均匀受热。整个过程只持续了大约一分半钟，他便低喝一声，用铁钩迅速将其捞了出来。

　　挂在铁钩上的“半成品”已经完全变了样。她通体呈现出一种均匀、亮丽的金黄色，皮肤表面布满了细小的酥皮气泡，像一件精致的黄金雕塑。滚烫的油珠顺着她身体的弧度不断滑落，滴进下方一个接油的铁盆里，发出“嘀嗒、嘀嗒”的清脆声响。空气中那股混合了油脂和肉香的气味，比刚才在饭桌上闻到的，还要浓郁百倍。

　　林苑苑的脸上满是自豪，她走上前两步，用一种略带炫耀的口吻对萧草肃说。

　　「咋样，哥？漂亮吧！但这只是个开头，样子货！真味儿，还得靠咱家那锅传了四代人的老汤来熬！」

　　林父将炸好的“烧鸡”挂到一旁沥油，转头看了一眼处理台上剩下的那具未经处理的尸体，对他女儿问道。

　　「这玩意儿你还要？」

　　林苑苑立刻回答，语气干脆，像是在吩咐一件理所当然的事情。

　　「那当然啦！这位大哥都付了两份的钱了，咱能只给一份货吗？赶紧的，按一样的流程弄利索了，大哥要一块儿打包带走呢！」

　　林父不耐烦地嘟囔了一句，但还是转过身，开始重复刚才那一整套流程，处理第二具尸体。焯水、上色，动作一气呵成，没有任何多余的停顿。

　　「知道了，就你精！」

　　萧草肃靠在门框上，安静地看着。后厨里的油烟味和肉香味越来越浓，熏得人脸上都有些发烫。他看着林父将第二具炸好的“烧鸡”也挂了起来，两具金黄色的“作品”并排挂在一起，像两尊小小的神像。

　　等第二具“烧鸡”表面的油沥得差不多了，林苑苑才开口，她指着角落里那口一直咕嘟着冒着小泡的黑铁锅。

　　「哥，接下来，就是最关键的一步——下汤锅！」

　　萧草肃的视线转向那口锅。锅里的汤汁黑不见底，表面飘着一层厚厚的油脂，散发着一股浓郁又复杂的香气，像是药香，又像是某种陈年的肉味。

　　「这汤闻着就很不一般，里面都有什么？」

　　林苑苑立刻摇了摇头，脸上带着一种“这可不能说”的俏皮表情。

　　「这可是吃饭的家伙，商业机密！我只能跟您说，里头有三十多种料，具体是啥，只有我爸一个人清楚。咱家这锅汤，就没断过火，我爷爷的爷爷那时候就有了。您瞧这色儿，黑得能照出人影儿来，这可都是时间熬出来的宝贝！」

　　说话间，林父已经将那两具炸好的尸体从铁钩上取下，然后，一具一具地，小心地放进了那口黑色的卤锅里。

　　黑色的汤汁没过她们金黄的身体，只翻了几个油亮的泡泡，就再次恢复了平静。只有几缕带着香气的热气，从锅沿的缝隙里丝丝缕lou地冒出来。林父搬过一个沉重的木头锅盖，严丝合缝地盖在了锅上，然后将灶下的火调到了最小。

　　剩下的，就交给时间了。

　　后厨里闷热，油烟机的嗡嗡声持续不断。林父把木头锅盖严丝合缝地盖好，用手背抹去额头上的汗，汗珠顺着他粗壮的胳膊滚落。他瞥了萧草肃一眼，没说话，转身去水槽边冲洗双手。水流声混在机器的噪音里。

　　萧草肃的目光在那口黑色的锅上停留了片刻，锅盖的边缘正丝丝缕缕地冒着白汽。空气里的香料味和肉味好像更浓了。他挪动了一下站姿，让自己的后背离开有些发烫的门框。

　　「我能再问个外行问题吗？你们这选料，是不是非得用……那么小的丫头？我是说，再大一点的，不行吗？」

　　林苑苑正在用一块布擦拭处理台，听到声音，她停下了手里的活。她把抹布搭在台子边缘，人也顺势靠了去，两条手臂抱在胸前。她看着萧草肃，等着他把话说完。

　　「哟，哥，您这可问到点子上了！还真不行！不是我们矫情，您想啊，女的长大了，来那个了……肉就‘脏’了，懂吧？一股子血腥味儿，怎么煮都去不掉，那还能吃吗？再说了，肉也老了，柴了，跟现在这种入口就化的感觉，那能比吗？那不是砸咱自家的招牌嘛！」

　　---

　　她说话的时候，伸手捻起处理台上残留的一小块脂肪粒，用两根手指搓了搓，然后嫌恶地在抹布上蹭掉。

　　萧草肃听完，只是“嗯”了一声。他的视线在后厨里转了一圈，最后又落回了那口正在慢炖的锅上。

　　林父擦干了手，走到墙角的大水缸边，直接用瓢舀水喝。水从他的嘴角溢出来，顺着下巴滴落。他喝完，把水瓢往缸沿上一放，发出“哐”的一声。
　　
　　「穷讲究。」

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