在生死存亡之际，大多数人试图抓住那一丝渺小的希望，保留文化的火种。但也有少量的悲观主义者对地球联合国的计划并不看好，他们提倡及时行乐，蔑视那些劳碌奔波的人们，一些激进分子建立了一个提倡享乐的宗教，认为疾病的来源是神的惩罚，人类不应与之抗衡。
作为一个民主政府，唯物主义意识形态的地球联合国还是在地图上为他们划出一个保留地作为宗教国度，享乐派的人们在其中过上了天伦之乐的生活。
人工培育的槐花开得正盛时，卡西克斯先生刚刚做完祷告，困意就如蜂群似的扑来，他回到家中，在床上安然入睡。睡梦中，他的思像游鱼一般于宇宙游动，一个灵体横穿数个星系，向银河中心游去，跨越银河中心漫长的空旷区域后，义无反顾的投入银心黑洞。卡西克斯再次睁眼时，他站在一个山峰上，四周是一望无际的沙漠，云雾缭绕，其中仿佛有几颗星球在缓缓运动。一个黑洞悬浮在空中，将沙漠上的雾气拉向身边，形成一个星环。正如一些先驱所梦见的，这里是虚境。它是如此怪异，如此令人不安，却让人觉得如此……熟悉。
就像暗室中低沉的轻语，虚境回应了卡西克斯的内心。茫茫的云海下，沙子中有什么东西浮现了出来，如打雷般响彻云霄的话语传到他耳中，他无法不回答。
这是他来到保留地的第十个年头。十年前享乐主义者游行的日子还历历在目，他跟随着领导人，把《紧急条约》一页页撕下来折纸船。月光照得江面银鳞闪烁，那些载着政府权威的纸船却总在漩涡里打转，最后不可避免的在一次风浪中被浪头拍成碎片。自那日起，卡西克斯放弃了自己的警察身份，在保留地中做起了一名神职人员。
"我要做皇帝。"他看着眼前这个至高无上的存在，乞求他再度回应自己的心愿。
旭日东升时，城中人们的惊叫冲破了晨雾。卡西克斯门前的老槐树被一颗陨石击中，焦黑的树心里嵌着块发出幽蓝光芒的陨铁，在朝阳下释放出诡异的气体，正是可遇不可求的泽洛。卡西克斯走到教堂前的广场时，人群已等候多时。
据说卡西克斯已经拥有了不死之身，尽管他曾经只是一名神职人员。如今一切都不同了，在保留地中，他吸引了大量的信徒，信徒们将他奉为至高神明，相信他能解决如今的苦难。保留地的统治者主动让位，授予他天选之帝的称号。“陛下千古一帝，万寿无疆”，那些信徒们这样对联合国总统说。据保留地官方传出的消息，卡西克斯作为一个强大的灵媒，赐予了他们每个人灵能力量。他们要求由卡西克斯皇帝领导人类，成立“神圣灵能帝国”。地球联合国成员国的外交人员一致认为这是无稽之谈，严肃的拒绝了这样的无理要求。狂热的信徒们不甘罢休，他们鼓动卡西克斯皇帝脱离地球联合国，成为独立的政权。这样的行为在其他国家看来是不可接受的羞辱，在多个大国的执着请愿下，联合国向神圣灵能帝国宣战。
三个月后，飞机大炮仍未攻破叛军的城门。卡西克斯在宫殿内组织信徒举行仪式，突入虚境。虚境的强大能量源源不断的涌进帝国的领土，建立起一面牢不可破的灵能护盾，灵能军队士气高涨，百姓越发团结。灵能军队凭空变出爆炸、巨石、海水，袭击联合国的军队。卡西克斯在王座上俯瞰跪拜的百姓，忽然想起十年前那些沉没的纸船。此刻他脚下不再是脆弱的宣纸，而是连接神明的阶梯。
又一次身处虚境，有个黑暗的实体接近了卡西克斯。这个个体掌控了这一部分的虚境，它与从前见到的灵魂不同，它强大的多，也古老的多。卡西克斯的存在并没有引起他的注意，它似乎还在沉睡中。在卡西克斯试图接近这个实体时，所有帝国公民的脑海中响起了同一个声音，一开始时柔和而模糊的细语，接着越来越响亮，直到好像千千万万道声音同时响起一般，人们才听懂它的话语。“我刚刚提醒过你们，孩子。”实体平静地说：“现在我将带给你们毁灭。”演讲结束的的瞬间，虚境的风暴声也戛然而止。信徒们看见王座时，只见到一缕青烟。
失去了能够领导他们的皇帝，神圣虚境帝国现已分崩离析，每一个军阀都宣称自己是卡西克斯的正统继承人。
卡西克斯从虚境借来的力量终要偿还，那一缕青烟就是收债人。被烟雾接触到的人无一例外失去了灵能力量，身体和精神都受到了不同程度的伤害，一些灵能陆军在不甘中被拖入了虚境，去见他们的皇帝。
龙椅扶手上的夜明珠，皇帝指挥人民的权杖，以及象征权威的皇冠落入了不同势力的军阀手中，他们利用其中残余的灵能力量维持自己的军队，这也吸引来了收债人，青烟掠过陆军军营，军队变得士气涣散，对卡西克斯的信仰也随之动摇。当军阀们使用卡西克斯的遗物，争夺神圣的皇位时，不知是否想到了眼睁睁的看着收债人向自己而来时的这一天？
收债人最终跑到了帝国边界，灵能护盾在瞬间瓦解，被挡在城外的联合国军队鱼贯而入，训练有素的军人控制了几个主要的城市，曾经引起轩然大波的神圣灵能帝国就这样不堪一击的覆灭了。保留地的领土被划入周围的国家，参与战争的灵能士兵以叛国罪被处死，其余的平民在接受思想教育后遣返回原来的国家。
一场闹剧就此结束，联合国在此次事发后颁布了限制宗教活动的法律。只有那片土地上游荡的青烟能记录保留地的存在。
当卡西克斯最后一次突入虚境前，陨石中的泽洛已然消耗殆尽。

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