临近除夕，雪似乎也有了归意，成片成片的往地上飘洒，白茫茫的天地间，人也失去了踪迹，唐菱洲这平日里四通八达的商贸之所也不再热闹，除去因为暴雪阻路没法返程的商客们，也就只剩下土生土长的本地人了。

　　菱洲城东，菱花街中偏西位置有一家小馆子，外面的牌匾上用十分端正的字体写着“归缘居”三个大字，牌匾虽然高段，这归缘居却不是什么大酒楼，内里也只有四五张桌子，环境称不上简陋，但连菜单都不曾具备，厨房与客厅更是只隔着一层帘幕，再往后的内院倒是宽敞些，但那已经是老板的居室了。

　　说是老板都有些抬举了，因为这种小店，老板往往还兼任了主厨的要务，那是个三十来岁的男人，身形说不上瘦，却也胖不到哪去，倒不像个厨子，胡子蓄得不长，却疏于打理，显得有些糟蹋，但身上却又不似一般厨子那样满身油污，可谓奇哉怪也。

　　临近年关，哪家店但生意也好不起来，又是夜深了，此刻店里也就四五人，喝着自带的酒，配些小菜取暖，人还未走光，那老板却已经把锅碗瓢盆一水儿洗得差不多了，就等着关门。

　　所幸来的都是邻里街坊，也不嫌她动作太快，只是说笑着打趣：

　　“你这老板也是当得不称职，这客还没走完呢，你东西都收了，这不是铁了心不要钱吗？”

　　那老板也不客气，说起来坦荡无比、理直气壮：“老子没工夫陪你们这帮酒鬼干耗，快过年了也不知道多顾顾家。”

　　众人也是一阵干笑，见老板这嘴上讨不着便宜，便颐指气使的要求加菜起来，热菜自是没有人给他们做了，凉菜却有。

　　只见一个十四、五岁的少年，青衫素袍，步履如飞，左手一碟花生米，右手一盘拌云耳，刷刷两下摆上了桌，又迅速抽身，退回一边去了。

　　“归缘呐……你说你爹这幅鬼样子，要他炒个菜比登天还难，你们就是开倒除夕也挣不了几个子，你也不劝劝他？”

　　原来少年就叫归缘，那不知是先有的人还是先有的店，只是他的形象着实也不像个打杂的，面容清秀，身形刚刚抽条，看起来活脱脱浊世翩然公子。

　　“客倌说笑了，我爹就这个性子，归缘也非是贪钱恋栈之人，赚不到就不赚嘛……另外两盘凉菜承惠六文……”

　　客人骂骂咧咧的掏钱，这一对父子看似不搭，但一个表面不正经，一个内里不正经，还真就是天造地设一对。

　　吵嚷到戌时近亥，这帮酒鬼终于兴尽而返，留下最后一桌杯盘狼藉待人收拾。

　　两个人大眼瞪小眼半晌，终于还是老板认命的走上前，一个个拿起盘子，往水池里运。

　　“爹亲呐～这大雪再落下去，这个冬天咱们就不用指望生意咯。”归缘站在店门口，望着外面丝毫不停的纷飞大雪，突发感慨。

　　“你小子什么时候这么关心生意了……又看上哪本书缺钱了？”

　　“哎呀～在你心中我就是这样不顾家的人嘛？”

　　“……老子能养出你这种品种，也是绝赞！”

　　无视掉自家爹亲的怪言怪语，归缘打了个哈欠，缓缓合上大门，恍惚间，似乎看见地上有什么东西反光。

　　“嗯？”关门的手一松，风又把大门吹开，冷风呼呼往里灌，冻得老板一阵瑟缩。

　　“说你两句不至于谋害亲父吧？”

　　“外面好像有什么东西诶？”

　　“半夜做梦，难不成天上掉金子不成？”

　　金子没掉，但有个人……

　　雪地里躺着一个十岁的男孩，面色苍白，衣着单薄，触手质感却是不差，一双草鞋不知是不是因为长途跋涉，已经磨破，方才发光的，是一枚红色的暖玉，很难想象，这一路，这孩子只能依靠它取暖。

　　归缘将人抱起，男孩并未昏迷，只是眼神木讷，呆缩在归缘怀里，呆呆的看着他，看得人心酸。

　　“你叫什么名字？”少年的声音清越好听，又格外温柔，但男孩似乎没什么反应，只是睁着一双大眼睛，颤抖着看着他。

　　“这世道还有人逃荒？莫不是胡族又南下了？”

　　老板将门关上，屋子里暖和了些，归缘四处看看，发现除了凉菜，其余的似乎都被收拾得差不多了。

　　“灶台上还有些面条，若是别的，都已经收起来了，再拿出来也麻烦！”老板这时倒也没多说什么，人命关天，他也不缺这一碗面条。

　　归缘怜爱地揉揉男孩的发顶，触手虽然冰冷，单柔顺软滑，看来这孩子的身世远超他们的想象，父亲虽然平日里不正经，但终究是见过世面的，若真如她所说，胡族南下，只怕这个年大家都要过不安稳了。

　　将人放在长凳上，归缘转身走向灶台。

　　掀开那层隔开厨房与厅堂的布帘，一股夹杂着烟火气与淡淡油脂香的热浪便扑面而来，驱散了从门缝里钻进来的寒意。灶膛里的火还未完全熄灭，留着些许温吞的余烬。他熟练地用火钳拨了拨，添上几根细柴，轻轻吹了几口气，橘红色的火苗便“噗”地一声重新欢快地跳跃起来，映亮了他清秀而专注的侧脸。

　　初看时，满身书生气的少年似乎该是“君子远庖厨”，修长的手指握书握剑都不该是握着锅勺火钳，但真看他做起来，那动作娴熟又认真，又无半分不适应了。

　　他先是从一旁的陶罐里舀出几勺清澈甘甜的井水，注入到一口小铁锅中，将其坐在灶眼上，任其慢慢加热。随即转身，从面缸里取出一小团傍晚时擀好、切得匀称的鲜面条，面条细长，带着柔和的麦香，静静地躺在撒了薄粉的案板上，像一束待理的丝线。

　　水将沸未沸之际，锅底泛起细密如鱼眼的小泡，归缘看准火候，将面条如丝如缕地滑入水中。只听“滋啦”一声轻响，面条在热水中迅速舒展软化。他用长竹筷轻轻拨散，防止粘连。待水再次滚沸，点入小半碗凉水，如此两番，那面条便煮得恰到好处，口感定然是柔韧爽滑。

　　与此同时，他取过一只厚实的陶碗，动作利落地开始调制碗底。一小撮洁白的盐巴，几点琥珀色的酱油，再挖一小勺凝脂般的猪油——这是“归缘居”清汤面味道的灵魂所在。

　　说是清汤，但来往生计奔波者，口味都重，若无油荤，这清汤面也就不是清淡，而是寡淡了。猪油遇热即化，能瞬间赋予汤底一种质朴而温暖的荤香。他又拈了几片干涸的葱花撒上，虽是冬日存货，香气稍逊，却也添一抹色泽。

　　锅中的面条已熟，归缘用长筷捞起，沥干水分，手腕轻抖，面条便妥帖地落入碗中，盘成整齐的一团。接着，他将锅中滚沸的面汤舀起一勺，冲入碗中。热汤与猪油、酱油相遇，立刻激荡出一股浓郁而直接的香气，猪油化开，在汤面形成点点诱人的油花，酱油的酱色均匀漾开，将清汤染成淡淡的琥珀色。葱花受热，也隐隐散发出些许辛香。

　　归缘想了想，又从一旁的瓦罐里夹出两小棵碧绿的腌渍雪里蕻，用水略冲了冲，切成细末，撒在面上，算是这寒夜里的一点额外心意，又将剩下的云耳、花生等凉菜也一并倒入碗中，勉强算是浇头。

　　一碗热气腾腾、香气扑鼻的清汤面便做好了。汤清而味醇，面白而软韧，点点翠绿点缀其间，简单却足以慰藉饥寒。

　　他忙完之后，浑身竟出了些薄汗，将面端到男孩面前，柔声道：“吃吧，趁热。”

　　男孩依旧有些木然，但食物的热气似乎唤醒了他身体的本能，他伸出冰冷的小手，有些颤抖地捧起碗，先是小口啜饮着热汤，然后才开始笨拙地挑起面条吃起来。热食下肚，他苍白的脸颊终于泛起一丝血色。

　　老板抱着胳膊在一旁看着，咂了咂嘴：“啧，小子手艺没退步。”眼神却在那男孩身上扫过，带着一丝不易察觉的凝重。

　　“……你懒得面都不愿意擀，天天是我操劳，手艺到底要如何退步？”

　　夜里，父子二人将男孩安置在归缘房内内。男孩似乎受了些冲击，除了对自己的名字和来历毫无印象外，似乎连话也不太会说，只是用一双大眼睛茫然地望着他们。

　　次日清晨，雪稍停，但天地间一片纯净的洁白，叫人完全看不清天色，至于现在究极何时何分，那更是茫然。

　　老板睡得迷迷瞪瞪，爬下床准备开门，发现归缘正和那捡来的男孩玩雪，少年小时候的衣服，正合适地贴在男孩身上。

　　男孩脸上似乎有了些笑意，看得出来少年一晚上把他哄得很好，见老板起床，在归缘的暗示下，便也站直了身子，面对着老板，略显紧张的自我介绍：“老板好！我是秉州人士，应该是逃难来的……路上摔到过一次脑袋，所以……都不太记得了，您大恩大德，暂时收留一下我吧！”说完，他就要跪下磕头。

　　老板登时一个头两个大，把人扶起，看向一旁笑意盈盈的少年——显然这家伙早已做好家里添一双筷子的准备了。

　　瞪了那家伙一眼，老板故作姿态：“哎呀，这我可不能决定，毕竟我又不是一家之主，你还是问问你身后那个家伙吧。”

　　归缘笑嘻嘻道：“多谢爹亲仁慈，我会让你弟弟成为归缘居的好帮手的！”

　　老板登时无语，一个晚上而已，弟弟都喊上了，他摆摆手，不做评价。

　　“不过爹亲，他啥都不记得了，不如我们给他取个名字吧。”

　　“因雪而来，就叫雪缘吧。”

　　归缘轻声念了两遍：“雪缘，雪缘，到也不差。”

　　他牵起男孩的手，微笑着唤道：“雪缘，那以后我就这么唤你了哦！我叫归缘，你也可以唤我哥哥！”

　　男孩——如今是雪缘了，闻声转过头，轻轻彗抱住少年，看来至少他对这个名字没什么异议。

　　“收拾一下，吃个早餐准备开门吧，这天色也不知道什么时辰了。”

　　归缘应了声是，却又回头问男孩：“雪缘，你想吃什么？”

　　“面！昨天晚上那样的面！”

　　归缘一愣，笑着应道：“好！”

　　转头走向厨房，那里已经备好了新的蔬菜鲜肉，这是某个不称职的老板还没起床时，少年亲自出去采买的。

　　一碗清汤面，是缘分，也是慰藉，外面风雪又开始潇潇飘洒，街道上却又隐约有人叫卖着烧饼、包子，这一爿小店虽小，却好在足以遮风挡雪。

　　这样想着，少年在男孩的面里，悄然滑入了一个鸡蛋。

　　“嘛，虽然清汤面爱怎么吃怎么吃，但果然我还是最喜欢鸡蛋呢。”

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